De verkoop van kogelvrije vesten zit in de lift. Wie koopt ze en waarom?
Op 6 juni was de 6-jarige Akob Kelly buiten het Capitool in Washington DC zijn kogelvrije vest aan het aanpassen terwijl hij een bijeenkomst tegen wapengeweld bijwoonde.
Detailhandelaren en fabrikanten van kogelvrije kleding meldden dat de verkoop van dergelijke beschermingsmiddelen toenam, deels omdat klanten na de recente reeks massaschietpartijen aanvullende bescherming zochten.
In een interview met NPR zeiden vertegenwoordigers van vier verkopers van kogelvrije kleding dat hun omzet steeg na de recente massale schietpartijen in Uwald, Texas, en Buffalo, New York. Maar ze weigerden specifieke cijfers te geven.
Deze bedrijven zijn van mening dat hun klanten meer bescherming zoeken in een steeds onzekerder wordende wereld. David Reece, CEO van Armored Republic, zei dat ouders na het schietincident op de basisschool van Uwald vooral het gevoel hadden dat ze iets moesten doen.
Je hebt geen controle over wat slechte mensen doen. Je kunt de stemmen van wetgevers niet controleren. Maar u kunt voor uw kind een rugzak met harnas erin kopen.
De verkoop van kogelvrije rugzakken op de markt begint te stijgen.
Dave Goldberg, CEO van National Body Armor, zei dat de omzet van het bedrijf onmiddellijk groeide na een massale schietpartij in een Buffalo-supermarkt.
Sindsdien zijn we steeds groter geworden,"hij zei. Voorheen waren de meeste producten op voorraad en konden ze dezelfde dag worden verzonden, maar nu duurt het vier tot zes weken vanaf het plaatsen van een bestelling tot aan de verzending
Klanten kopen verborgen kogelvrije T-shirts, rugzakken en andere artikelen, evenals standaard kogelvrije vesten van verschillende sterktes.
Naarmate de wapenverkoop de afgelopen jaren is toegenomen, is ook de verkoop van kogelvrije vesten toegenomen. In april 2021 meldden wapenverkopers in de Verenigde Staten dat nieuwe kopers van wapens voor een stijging van de verkoop zorgden.
Detailhandelaren meldden ook dat tijdens de periode van de COVID-19-epidemie, met burgerrechtenprotesten, schietpartijen door de politie en andere schietincidenten, de verkoop ook steeg.
Aan de ene kant haasten mensen zich om zichzelf te verdedigen, en aan de andere kant gebruiken gewapende mannen ook kogelvrije vesten om de omvang van hun slachtoffers verder uit te breiden. In mei liep een 18-jarige man met een AR-15-geweer en een kogelvrij vest een supermarkt in Buffalo binnen. Winkelbewaker Aaron Salt, een gepensioneerde politieagent, schoot de verdachte neer, maar de kogel drong niet door het kogelvrije vest van de ander. Vervolgens schoot de schutter de bewaker dood.
De daders van de schietpartij in Buffalo hadden kogelvrije vesten als bescherming, wat niet zonder precedent is. Eerder droegen de schutters bij grootschalige schietpartijen in Colorado, Texas en Californië ook kogelvrije vesten.
In de Verenigde Staten gelden er veel minder beperkingen voor kogelvrije vesten dan voor vuurwapens in het hele land. Deskundigen zeiden dat het gebruik van dergelijke apparatuur bij massaschietpartijen de afgelopen jaren is toegenomen, wat vragen heeft doen rijzen over de toegankelijkheid van dergelijke apparatuur en zorgen over de dodelijkheid van dergelijke schietpartijen. Als de politie geen dodelijk geweld kan gebruiken om ze te stoppen, kunnen deze schutters krijgt de kans om nog meer mensen te vermoorden.
Hoe worden kogelvrije vesten gebruikt?
Een kogelvrij vest wordt gebruikt om de drager tegen letsel te beschermen. Hoewel het grote publiek ze kan gebruiken, wordt de overgrote meerderheid van de kogelvrije vesten gekocht voor militaire, wetshandhavings- en veiligheidsorganisaties.
Het verschil in kogelvrije vesten is aanzienlijk. Een goedkoop kogelvrij vest kost tussen de $ 200 en $ 300. De meest hoogwaardige kogelvrije vesten en keramische panelen kunnen erg duur zijn, waarbij een complete set tot duizenden dollars kan kosten.
Aan de lage kant kunnen zachte kogelvrije vesten de drager beschermen tegen verwondingen door messen en pistoolkogels. Mensen die het hoogste niveau van bepantsering van keramische platen dragen, kunnen directe aanvallen van geweermunitie overleven.
Aaron Westrick, een expert op het gebied van kogelvrije vesten en hoogleraar strafrecht aan de Lake Superior State University, zei dat de drager onder de sterkste bescherming misschien niet eens merkt dat hij door een kogel is geraakt.
Hij zei,"In de meeste gevallen is de directe impact van een klap door een kogelvrij vest vrijwel nihil. En op dat moment steeg de adrenaline en merkte je misschien niet dat je geraakt werd. Daarna krijgt u blauwe plekken en kunt u pijn ervaren
Wie koopt kogelvrije vesten?
In de Verenigde Staten zijn er zeer weinig beperkingen op wie kogelvrije vesten mag kopen. De enige aankoopbeperking is dat de federale overheid individuen die ernstige geweldsmisdrijven begaan verbiedt om kogelvrije vesten te bezitten, maar de regelgevende autoriteiten zijn laks geweest in het handhaven van deze wet.
Connecticut vereist dat de verkoop van kogelvrije vesten persoonlijk moet gebeuren, en New York heeft zojuist beperkingen aangenomen op de soorten verkoop en kopers van kogelvrije vesten. Bovendien vereist geen enkele staat enige vorm van antecedentenonderzoek of vergunningen. Sommige detailhandelaren weigeren aan burgers te verkopen. Maar er zijn ook mensen die hun producten verkopen aan iedereen die ze wil kopen. Sommige verkopers zeggen dat kopers minimaal 18 jaar oud moeten zijn.
Veel vroege kopers waren wetshandhavers of journalisten die doorgaans in moeilijke omstandigheden werkten.
De huidige kopers zijn veel diverser.
Veel detailhandelaren geven aan dat wapenaanhangers de meest voorkomende terugkerende klanten zijn. Detailhandelaren zeggen dat ze kogelvrije vesten kopen als accessoire voor wapens. Maar steeds meer mensen hopen in hun dagelijks leven kogelvrije vesten te kunnen dragen.
Goldberg van National Body Armor zei over de klanten van het bedrijf:"De meeste mensen hebben nog nooit kogelvrije vesten gedragen. Ze willen gewoon iets dragen om zich veilig te voelen en het gevoel te hebben dat ze beschermd zullen worden als ze door een pistool worden geraakt
Goldberg zei dat"iedereen in de samenleving"wil het onzichtbare kogelvrije T-shirt van zijn bedrijf kopen, dat in kleding kan worden gedragen.
Ik zou zeggen dat het doktoren, advocaten, Uber-chauffeurs, mensen die in restaurants werken of andere bedreigde plaatsen zijn,"hij zei. Op een golfbaan in de stad werd iemand door iemand anders neergestoken, dus iedereen die speelde kocht er een
PB Gomez, oprichter van de Latino Rifle Association, wees erop dat leden van extreemrechtse organisaties zoals"Trotse jongens"had tijdens het protest tactische uitrusting en een kogelvrij vest gedragen.
In augustus 2019 droeg een lid van de Proud Boys een kogelvrij vest tijdens een bijeenkomst in Portland, Oregon.
"Maar het kogelvrije vest wordt ook steeds meer verwelkomd door linkse progressieven uit de minderheidsgroep die zichzelf willen beschermen in het protest, omdat ze frontaal te maken kunnen krijgen met extreemrechtse agitatoren. Ze willen beschermd worden,"zei Gomes.
Volgens Wolf Milan, business development manager van UARM, bestaat het klantenbestand van UARM vaak uit mensen die nachtdiensten draaien bij benzinestations of slijterijen.
Milan verklaarde dat het in de VS gevestigde bedrijf ook pantser- en tactische uitrusting aan het Oekraïense leger verkoopt en al producten in Oekraïne had geproduceerd voordat het in 2018 officieel de Amerikaanse markt betrad.
Hoe vaak gebruiken grootschalige schutters kogelvrije vesten?
Westrick zei dat kogelvrije vesten duur zijn en meestal zelden door criminelen worden gebruikt.
Maar hij zei dat door ideologie gedreven gewapende mannen, evenals degenen die aanvallen zorgvuldig plannen, vaker kogelvrije vesten zullen gebruiken.
Volgens gegevens verzameld door The Violence Project, een onpartijdige organisatie die wapengeweld bestudeert, is het aantal grootschalige gewapende mannen dat kogelvrije vesten draagt de afgelopen jaren toegenomen.
De organisatie ontdekte dat in de afgelopen 40 jaar minstens 21 grootschalige schutters kogelvrije vesten hebben gedragen, waarvan de meesten in de afgelopen 10 jaar.
Enkele van de meest in het oog springende schietincidenten werden uitgevoerd door gewapende mannen die kogelvrije vesten droegen. Deze omvatten de schietpartij in de Aurora Cinema in Colorado in 2012, de aanval op San Bernardino in 2015 en de schietpartij vorig jaar in het warenhuis Kingsop in Boulder, Colorado.
In 2017, toen de schutters van de First Baptist Church in Springs, Sutherland, Texas, zonder onderscheid moorden, waren er experts ter plaatse: Stephen Willeford, de voormalige vuurwapencoach van de American Rifle Association, gebruikte zijn AR-15 geweer om te vechten rug. Wilford zei dat hij later hoorde dat zijn eerste twee schoten de schutter duidelijk nauwkeurig raakten, maar dat de schutter een kogelvrij vest droeg, en dat het pas mogelijk was een impact op de schutter te hebben als hij op de zijkant van het lichaam van de schutter richtte. .
Westrick zei dat er gerichte veranderingen zijn doorgevoerd in de politietraining, aangezien de schutters mogelijk kogelvrije vesten hebben. Hij zei,"De opleiding is aangepast. Als er pantser wordt gevonden, kan dit worden omzeild
Hoe zit het met kogelvrije vesten?
UARM meldde dat, met uitzondering van de activiteiten in Oekraïne tijdens het conflict tussen Rusland en Oekraïne, de omzet de afgelopen twee jaar met ongeveer 150% is gestegen, ongeveer 2,5 keer zoveel als in 2019.
In de eerste drie maanden van 2022 werd ongeveer de helft van de verkopen verkocht aan traditionele klanten (dat wil zeggen veteranen, wapenliefhebbers of mensen die werkzaam zijn in de beveiliging of wetshandhaving), terwijl de andere helft werd verkocht aan beginnende kopers. Milan verklaarde dat in 2021 bijna 30% van de klanten voor het eerst kogelvrije vesten kocht.
Van 2019 tot 2020 is de omzet van Todd Meeks' Spartan Armor Systems verdubbeld. Vervolgens daalde de omzet in 2021 met ongeveer 25% vergeleken met 2020. Maar van januari tot maart 2021 is"een waanzinnig drukke tijd voor ons"(volgens Meeks komt dit door de opstand in het Capitool van de Verenigde Staten op 6 januari).
Volgens het rapport van Reese van Armored Republic is de verkoop van kogelvrije rugzakken van april tot mei dit jaar bijna verzesvoudigd nadat het nieuws over de schietpartijen in Buffalo en Uwald zich verspreidde.
Hij is van mening dat het plotselinge uitbreken van de bedrijvigheid op de korte termijn 'snel zal afnemen'.
Hebben de Verenigde Staten maatregelen om kogelvrije vesten te reguleren?
Wetgevers hebben relevante wetsvoorstellen ingediend in het Congres, maar geen enkele heeft ze aangenomen.
In 2014 vond een schietincident plaats in Zuid-Californië, waarbij een man die een kogelvrij vest droeg en een AR-15-geweer vasthield twee mensen doodde en een plaatsvervangend sheriff in Riverside County verwondde. Na de aanval introduceerde de Californische democratische vertegenwoordiger Michael Honda de Responsible Body Armor Possession Act.
Honda zei op een persconferentie waarin het wetsvoorstel werd aangekondigd:"Dit wetsvoorstel moet voorkomen dat militaire kogelvrije vesten in verkeerde handen vallen. Het zal ervoor zorgen dat alleen wetshandhavingspersoneel, brandweerlieden en andere eerstehulpverleners verbeterde kogelvrije vesten kunnen ontvangen
In 2019 stelde de Democratische senator Chuck Schumer uit New York een nieuw wetsvoorstel voor kogelvrije vesten voor. Het wetsvoorstel van Schumer vereist dat burgers toestemming krijgen van het Federal Bureau of Investigation om kogelvrije vesten te kopen.
Het is schokkend dat bijna iedereen met slechts een muisklik, een duimbeweging of een telefoontje geavanceerde bepantsering of tactische wetshandhavingsapparatuur kan bestellen, zoals we die zien in oorlogen of grootschalige wetshandhavingsinvallen. en moet worden veranderd,"zei hij destijds.
Deze suggesties, evenals andere soortgelijke suggesties, zijn niet ver gekomen.
Na de schietpartij in Buffalo ondertekende de gouverneur van New York, Kathy Hochul, een reeks wetten, waardoor de minimumleeftijd voor het kopen van een semi-automatisch geweer werd verhoogd tot 21 jaar en de verkoop van kogelvrije vesten aan sommige burgers werd verboden. Volgens de wettelijke voorschriften kunnen alleen erkende professionals deze speciale bescherming aanschaffen en gebruiken. De lijst met mensen die deze vesten kunnen aanschaffen wordt later bekend gemaakt.
Maar zoals gerapporteerd door The Trace, een nieuwswebsite die bericht over wapengeweld, is het speciale pantser dat door schutters in Buffalo wordt gedragen (hard pantser dat wordt gebruikt om geweerkogels te weerstaan) niet verboden door deze wet. Onder de reikwijdte van deze wet vallen alleen zachte kogelvrije vesten, die gemakkelijker te verbergen zijn en alleen kleinere kogels kunnen weerstaan.
Na de aanval in Buffalo verklaarde Goldberg van National Body Armor dat zijn bedrijf niet langer verkoopt"militaire rang"producten aan het publiek. Hij zei dat alle producten die het bedrijf aan het publiek verkoopt, door politiekogels kunnen worden gepenetreerd.
Goldberg zei:"Aangezien er altijd mensen zijn die verdachte dingen doen, verkopen wij niet langer producten van hogere kwaliteit aan het publiek dan die van de politie
Andere retailers en kopers zijn niet tevreden met de nieuwe wetten in New York.
Reese van de Armored Republic zei dat de wet op kogelvrije vesten volledig ongrondwettelijk is"onder hoge druk van de wetgever". Hij zei dat het bedrijf van plan is de staat New York voor de federale rechtbank te dagen met betrekking tot deze wet.
“Ik geloof dat slechte mensen slechte dingen zullen doen. Mensen met slechte bedoelingen kunnen gemakkelijk de wet of de bedoelingen van fabrikanten en verkopers omzeilen om middelen op de zwarte markt te vinden. Ik geloof dat het voorkomen dat mensen hulpmiddelen gebruiken, vrije mensen niet helpt het kwaad te weerstaan."hij zei.
